貓在野外是孤獨的獵食者，但並非頂級獵食動物，在外狩獵小型獵物果腹的同時也只能靠自己的警覺心，才不會成為其他大型肉食動物的口中飧。所以當他們受傷、生病時，貓咪的天性是躲藏起來，或努力的忍耐，盡量不透露出虛弱的樣子，降低被獵食的機率。
在臨床上，醫師與護理人員都必須透過訓練與經驗的累積，才能夠清楚辨別貓咪是否處於疼痛的狀態，即時為貓咪止痛，進而改善貓咪病期治療與照護品質。但貓咪若在外屬於容易緊張的類型，不管是害羞貓咪或是迅猛龍貓咪，若非真是痛到不行了，醫護人員有時也難以捕捉到疼痛的訊號。
在家中較放鬆的環境下，飼主平時如果都有在注意貓咪的肢體語言，異常的狀態可以比較容易地被觀察與發現。因此我們認為疼痛觀察在居家照護上也是十分重要的一環，如果飼主及早觀察到貓咪可能有疼痛或不舒服的姿態，或許能減少許多延誤就醫的機會。雖然貓咪的疼痛辨識還需配合呼吸、心律、血壓等等的綜合觀察，但個體差異仍然會影響臨床觀察，每隻貓咪表現的方式總有出入。
貓咪是習慣動物，一隻健康的貓咪會持續表現既有的行為模式，並且在安心的環境下，對於好奇的事物總是想要看一看、聞一聞、甚至摸一把。若平常會去迎接喜愛的家人回家，或是對食物、遊戲總是興致盎然的貓咪，在不舒服時可能就會表現得興致缺缺，或乾脆一直待在一個地方不太移動，可以明顯觀察到變得對周遭的人事物欠缺反應；若屬於室友型的文靜貓咪，總是遠遠的看著你，他不舒服時你也可以發現他的眼神不再追隨你的身影。
另外還可能觀察到的異常舉止，我們分部位來看看更清楚：
頭臉部：
耳朵會出現類似飛機耳朝向兩邊的狀況，耳尖的間距看起來比平常要寬；眼睛緊閉或只睜開一半，呈鳳眼狀；鬍鬚有無力感或下垂、鬍鬚墊和嘴部可能感覺較緊繃，跟平常愛睏的感覺不一樣。
肩頸：
頭頸部可能明顯低於肩胛部位，或表現僵硬、堅持靠向一邊並持續維持。
肚子痛的姿態：
手部會明顯收到靠近肋骨下緣、靠近肚子的地方，造成背部高隆，尾巴也可能藏到後腿間。
再來提供一個習作給各位練習：哪隻貓咪正在疼痛中？
決定好了嗎？
答案是 ( B )！你答對了嗎？
( A ) 雖然眼睛有點瞇瞇的，但貓咪耳朵向前、鬍鬚成放射狀的放鬆樣子、表情放鬆，雖然靠在砂盆上的臉都擠到變形了，但摺起來的小手表示，他很舒服的在發呆呢...
( B ) 貓咪眉頭有用力皺眉的感覺、眼睛瞇起、耳朵朝向兩旁、鬍鬚墊緊繃、鬍鬚下垂，都是疼痛的訊號。
( C ) 貓咪耳朵朝前，眼睛睜大，是好奇的表現，是不是看到獵物了，好想衝出去呀！
( D ) 貓咪採正常臥姿，耳朵和手掌都是向前的狀態，雖然身上繃帶包紮纏繞，但因為有給予止痛藥物，因此沒有表現出疼痛的樣子。
最後必須一提的是，團成一顆圓滾滾毛球的貓，並不是他不舒服，而是為了保持溫暖，減少暖熱散發才會捲起來睡覺喔！
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